Человек: 1. Теория большого надувательства - Олег Мухин

Майкл не сказал ему ни слова. Слез с единственного – водительского – кресла и так же неуклюже пошёл рядом с Алексом, дистанционно управляя тележкой при этом. Помимо водительского кресла к раме четырхколёсной тележки были приварены металлические ложементы, на мягких войлочных подушках которых лежала бомба. Яйцеобразной формы с маленькими крылышками-стабилизаторами на остром конце. Наивысшее достижение человеческой мысли, результат долголетней напряжённой работы тысяч людей. Бомба, способная за считанные минуты отправить на тот свет миллионы ни в чём не повинных жизней…

Наступила обманчивая тишина, было слышно лишь спокойное урчание теплогенератора, поддерживающего в помещении нужную температуру. «Прикрой меня», – сказал Саймон и с ловкостью обезьяны стал карабкаться по вертикальной стойке, перескакивая с одного яруса на другой. Автомат болтался у него за спиной. Алекс поймал силуэт Майкла перекрестием оптического прицела. Не успел Саймон как следует закрепиться на последнем ярусе стеллажа, как сноп огня обрушился прямо на него. Оглушающе-звонкий взрыв в мгновение ока разорвал Майкла на куски. Сазонов совершенно автоматически выстрелил туда, где, как ему показалось, находилась она…

Впереди катилась тележка со смертоносным грузом – атомной бомбой, а следом за ней чуть вразвалочку ступали два не человека и не робота, два «сквиза», одетые в скафандры, которым не страшны были никакие губительные воздействия. Майкл в очередной раз проверил своё местонахождение, уточнив через заранее оставленный на орбите Луны небольшой спутник широту и долготу. Сквозь выпуклый прозрачный колпак шлема Алекс

посмотрел на вновь восстановленное лицо Саймона. Оно не выражало ничего…

Горящие куски Майкла раскидало по всему складу. Запомнив, куда примерно отскочил «чёрный ящик», Сазонов так же, как и Майкл, полез за ней. Она опять притихла, выжидая удобного случая, чтобы нанести убийственный удар. Он попытался обмануть её. Не поднимаясь на самый верхний ярус, разрядил магазин в доски его пола, быстро перебежал на противоположный конец и тут же взобрался на последний уровень. Однако она никак не прореагировала на этот хитрый маневр…

Слегка скрюченная от «адского пламени» небольшая разборная буровая установка являлась отличным ориентиром. Именно на её работу Саймон истратил уйму энергии запасных аккумуляторов. До входа в Лабиринт было – рукой подать. Они остановили тележку и отправились выяснить, всё ли осталось по-прежнему. Изменения произошли. Вместо чуть заметной, присыпанной пылью воронки зияла чёрная огромная дыра. Видимо, выбросы из «преисподней» намного увеличились с тех пор, как они покинули Луну…

Алекс отыскал её, лежащую позади ящиков с реактивными снарядами. На ней был маскхалат светло-коричневого цвета, в правой руке – базука, а в сердце – рана, из которой ещё лилась кровь. При падении стальная каска, оберегающая голову, съехала набок и из-под неё теперь выглядывали роскошные огненно-рыжие волосы. Блондинка их перекрасила, чтобы ни Алекс, ни Майкл её не узнали. Внизу занялось основательно, дым уже был повсюду. Необходимо было срочно уходить, пока склад не взлетел на воздух…

– Тебе лучше остаться здесь, – сказал Майкл, когда они вернулись к тележке. – В Лабиринт я пойду один. Я не пробуду там долго, постараюсь засунуть бомбу так далеко, как только смогу, и сразу назад.

– Послушай, Майкл, а ты не допускаешь мысли, что Мэксон был кое в чём прав? Нельзя вот так, без всяких исследований уничтожать то, что недоступно нашему разуму. Наверное, надо сперва разобраться в природе этого явления, а уж потом решать, хорошее оно или плохое, и как с ним поступить, – Алекс сомневался в правильности Саймоновского решения.

– Опять начинаешь? Пока мы с тобой будем его изучать, Чужак снова организует конец света. Тебе что, мало Хай Фая?

– А, может быть, человечеству бог просто необходим, потому что без него оно убивало бы себя гораздо быстрее, чем с ним? – Сазонов гнул свою линию. – Может быт, Пришелец делает всё, от него зависящее, чтобы человеческая цивилизация просуществовала как можно дольше? Может быть, дело не в плохом Пришельце, а в плохих людях, в обществе, каждый раз заболевающем раком, и Пришелец, зная, что смерть неминуема, лишь искусственно прерывает жизнь безнадёжно больного, чтобы избавить того от ужасных страданий в процессе его естественной кончины?

– Кто наделил Чужака полномочиями судить людей? Если бог богов, то тогда он – убийца, ничем не отличающийся от убийц с человеческими обличьями. Разве это трудно понять? Я не хочу снова убивать человечество, лучше я убью бога, и потом будь, что

будет. Ты зря ушёл с тёмной стороны. Колеблющийся тут способен потерять контроль над самим собой. Не иди за мной, даже эти скафандры, я уверен, слабая защита от Чужака.

Саймон расстегнул замки, удерживающие бомбу на ложементах; ввинтил в её корпус вместо грузоподъёмных рымов специально изготовленные ручки; взявшись за них, легко

подхватил пятисоткилограммовое «яйцо» и твёрдой походкой двинулся к намеченной цели…

Так, так, так… Ничего не соображаю… Подожди-ка, сейчас сосредоточусь… Боже мой, сознание падает в пропасть!.. Ничего не помню… Всё, словно в тумане… Сейчас, сейчас, сейчас… Что происходит?… Мозги заменили на вату… Я умираю… Как мне

выжить?… Так, так, так… Имя, имя… Мне нужно имя… Чьё имя?… Вылетело из черепной коробки… Нет, не из коробки… Из чёрного ящика… При чём тут ящик?… Почему чёрный?… Так, так, так… Имя… Ах да, имя… Какое имя?… Моё имя!.. Я

вспомнил!.. Мне нужно моё имя!.. Кто я? … Сейчас, сейчас, сейчас… Гру… Груганте?… Альберто Груганте?… Нет… Драббах?… Нет… Огисо?… Нет, не Огисо… Боже мой, кто же я?… Ван Дер Хеллден, голландец?… Нет, не голландец… Жан-Жан, француз?… И не француз… Парсонс?… Нет, нет, чёрт возьми!.. Имя, имя… Как меня зовут?… Майкл Саймон Третий?… Нет же!.. Неправильно… Сазуки?… Вот!.. Что-то

очень похожее, но не то… Сазонов!.. Точно, сто раз точно!.. Сазонов, Алекс Сазонов!.. Александр Сазонов!.. Я вспомнил!.. Меня зовут Александр Сазонов… Да, именно так… Память вернулась!..

Майкл подтащил бомбу ко входу в Лабиринт, установил её на край воронки. «Ничего с тобой не случится, если сама скатишься вниз», – подумал он и толкнул бомбу в отверстие. Она, как бы нехотя, стала сползать вовнутрь, плохо скользя по шершавой стенке подземелья. Саймон проверил целостность своего скафандра и, отбросив последние сомнения, начал спускаться в воронку…

Да, да… Я прождал его шесть часов… Нет, восемь… Точно, восемь… Чуть не свихнулся от неопределённости… Да… А он ведь меня обманул… Сказал, что скоро вернётся… Он знал, что это абсурд… Успокаивал меня, чтобы не испортил ему всё дело…

А дальше что?… Ага, я за ним пошёл в Лабиринт… Так, так, правильно… Кружил по этим чёртовым ходам… Да… В тупиках застревал… Где их не должно было быть… Потому что я в прошлый раз хорошо запомнил дорогу… А на самом деле они

оказывались в совсем других местах… Всё там, в этом долбанном Лабиринте изменилось… Так… А потом что?… Потом… Потом купался в «огненной ванне»… Она тоже очутилась, где я её не ждал… Думал, сгорю до тла… Но скафандр спас… Не подвёл

скафандрик…

Проход был настолько узкий, что двигаться пришлось ползком, толкая бомбу впереди себя. Толстый слой пыли покрывал пол, поэтому бомба более-менее нормально перемещалась. Майкл давно уже выбрался из Лабиринта, благополучно пройдя через

«адову печку» и «ядовитую жижу». Сразу за Лабиринтом потянулся бесконечно длинный, прямой, как натянутая струна, туннель, по которому он шёл поначалу в полный рост, неся бомбу руками и одновременно следя за тем, чтобы не угодить в одну из «сумасшедших ловушек», которых тут было полным-полно, пока туннель не уменьшился в размерах…

В общем огонь меня не взял… Да… И кислота тоже… Серная или соляная… А, может, не та и не другая и не их смесь даже… А какая-то совершенно внеземная… Скафандр тогда задымился от этого кислотного дождя… Но ничего – выдержал… Хотя и поразъело малость… Да… А затем, когда я из Лабиринта выскочил, то – благодать… Напасти кончились… Ровная дорожка потянулась… Аж противно было, ей-богу… Правда, и здесь

Пришелец свои подленькие ловушечки понатыкал… Но после Лабиринта я их тут, как семечки, щёлкал… И следы Майкла более явные обозначились… Пылищи-то под ногами пальца на три лежало… Значит, и сюда он добрался со своей боеголовкой хреновой…

Неожиданно бомба упёрлась во что-то твёрдое. «Неужели тупик?» – подумал Саймон. Действительно, глухая стена встала на пути. Однако стена эта была особенная. Кроме того, что она, как все стены в «преисподней», тускло светилась изнутри, на её

шероховатой поверхности Майкл заметил рисунок. «Не иначе новая пакость Чужака, – подумал Саймон. – Похоже, дальше он меня не пропустит. Конечная остановка. Приехали. Что ж, буду готовить бомбу к взрыву.» Он ещё раз взглянул на рисунок и вдруг увидел такое, что заставило его пока отказаться от этой мысли…